תכנית ל 3 ימים בילוסטון
3
ימים
יום ראשון - צפון הפארק (Lamar Valley, Mammoth Hot Springs, Undine Falls)
את יום הטיול הראשון שלנו בשמורה, נתחיל ונסיים בעיירה Gardiner הממוקמת בסמיכות לשער הכניסה הצפוני לשמורה. אם זכינו לאתר ולהזמין מקום לינה באחד ממתחמי הלינה בצפון השמורה (בדגש לאזור Mammoth או אפילו אזור הCanyon Village שנמצא במרכז הפארק) - זה כמובן עדיף, ויחייב התאמה קלה לתוכנית הטיול.
נתחיל את הבוקר, מוקדם ככל האפשר, בנסיעה לעמק הלאמר. עמק רחב ידיים זה שבמרכזו עובר נהר הלאמר, מזכיר במידה רבה אזור סוואנה (ולכן גם מכונה הסנרגטי), מהווה מוקד משיכה מרכזי לאינספור בעלי חיים, ועבורנו יהווה חוויה מרגשת וייחודית המזכירה במידת מה סיור פראי בספארי.
כאמור נתחיל את הבוקר בנסיעה ישירה לעמק, ונדלג על שאר נקודות העניין אליהן נגיע מאוחר יותר במהלך היום (כזכור הסיכויים לפגוש בעלי חיים עולים משמעותית בשעות הבוקר המוקדמות ובשעות אחה"צ, כאשר עומס המבקרים וההמולה יורדים דרמטית).
לאחר שנעבור את צומת המגדל (Tower Junction) ונמשיך בכביש 212 נבחין מהר מאוד בשינוי תוואי הנוף, וככל שנתקדם מזרחה נתחיל לפגוש עדרי ביזונים מרשימים, ועם קצת מזל נוכל לראות מרחוק להקות זאבים, נשרים קרחים, ואפילו אפילו דובים. סעו לאט, עצרו והתבוננו בנוף ובעיקר בעדרי בעלי החיים. חוויה יוצאת דופן. מומלץ מאוד גם לבחור את אחד ממסלולי ההליכה שבאזור זה (למשל ה Lamar River Trailhead), ולצעוד כמה קילומטרים בקרבת הנהר. זה כמובן יגדיל את סיכויינו לראות בעלי חיים נוספים, קצת רחוק מהכביש והמוני המבקרים. אם יש ברשותכם מצלמות איכותיות ו/או משקפות - זה הזמן לשלוף אותם. הם ישדרגו את החוויה.
נמשיך להתקדם עם הרכב מזרחה, ככל שנבחר, ולאחר מכן נחזור באותו מסלול לכוון מערב, ונגיע לתחתנו הבאה - Devils Den. אזור זה יהיה המפגש הראשון שלנו עם נהר הילוסטון המרשים. מחר נבקר בקניון הגדול והמרשים ביותר של הנהר, אבל אין ספק שגם נקודות התצפית בהן נבקר היום - Tower Fall, Yellowstone River Overlook, Calcite Springs Overlook,ו - Devils Den, מרשימות בפני עצמן. בחרו לכם מסלול הליכה אחד או שניים באזור (מומלץ לבחור בין היתר במסלול המוביל ל Yellowstone River Overlook). כאן, כשנתבונן בנהר שחרץ את השטח ההררי ואת צבעי הצהוב שנראים מכל עבר, נבין לראשונה מדוע האזור נקרא Yellowstone - האבן הצהובה.
נמשיך לכוון מערב ובדרכנו נעצור במפלי Undine היפים, והסמוכים לכביש. נסיעה קצרה נוספת לכיוון מערב ונגיע לעוד אתר מרכזי ומרהיב - Mammoth Hot Springs. המעיינות החמים הנובעים מתוך הקרקע, ממיסים למעשה את אבן הגיר, ויוצרים לאחר התקררות הגיר המומס טרסות צבעוניות ומרהיבות בצורה שקשה לתאר במילים. תוכלו לסייר לצד ומעל תוצרי תופעת הטבע הזו באמצעות טיילת וגשרי עץ שיאפשרו לכם גישה קרובה מאוד למעיינות הרותחים ולטרסות. הצבעים, הריחות והצורות - פשוט לא מהעולם הזה.
בסמוך למתחם זה, ממוקם גם מטה הפארק והאזור ההיסטורי של השמורה שכולל מבנים שהוקמו בסוף המאה ה 19.
מכאן נמשיך אל עבר המלון/חניון הלילה. אם אנו מתארחים בעיירה גרדינר נעבור בדרך צפונה על כביש 89, ב Boiling River, נהר אליו מתפרצים וזורמים מי המעיינות החמים, ולכן ניתן להתרחץ בו במקטעים בדרגות חום שונות, עד כדי בעבוע וחום גבוה במיוחד. חוויה מאוד מומלצת - במיוחד עם ילדים. גם אם אינכם ישנים בגרדינר, מומלץ למצוא את הזמן התאים כדי לקפוץ לרחיצה קצרה במקטע זה של הנהר.
יום שני - אזור הקניון הגדול של ילוסטון
במידה והצלחנו להזמין מקום לינה ב Canyon Village שבמרכז הפארק - הרווחנו בגדול, ונוכל לחסוך לעצמנו זמן נסיעה לא קצר בבוקרו של היום השני. אם לא זכינו ביתרון זה, תתחילו את הבוקר בנסיעה מגרדינר או נקודת הלינה האחרונה לכיוון הר וושבורן (Mount Washburn) - ההר הגבוה, שבעבר היה הר געש קדום ופעיל שהתפרץ לפני מאות אלפי שנים ולקח חלק מרכזי ביצירת המכתש הגדול בו שוכנת כיום השמורה. ההר מתנשא לגובה של למעלה מ 3100 מטרים ומאפשר כתוצאה מכך, תצפית מעולה על חלק משמעותי מהפארק. המסלול הקצר יותר, אך הלא קל, אל נקודת התצפית מתחיל ב .Chittenden Rd, ונמשך לאורך כ 7.5 ק"מ והפרש גובה של כ 430 מטרים.
הנקודה הבאה ביום זה - הקניון הגדול של ילוסטון, הממוקם קצת דרומית להר וושבורן. אין ספק כי זהו אחד משיאי הביקור בפארק, ואתם צפויים להנות מנוף מרהיב, לא פחות, על הקניון, הנהר, והמפלים האדירים. בחודשי הקיץ האזור כולו עמוס במטיילים, רכבים ואוטובוסים - ותצטרכו להתאזר בסבלנות כדי לאתר חנייה. מומלץ להשקיע את הזמן באזור זה ולהנות מכל אחת מנקודות התצפית המרהיבות והמסלולים המובילים אליהן. נקודות חובה הן ה Artist Point, וה - Inspiration Point, וכמובן התצפית על המפלים העליונים (Upper Falls View) והמפלים התחתונים (Brink of Lower Falls) אליהם נגיע באמצעות המסלולים הרבים המרשתים את האזור כולו (חלק מהמסלולים כוללים מדרגות רבות מאוד). אין ספק כי קניון עמוק ומיוחד זה, ישאיר עליכם את חותמו.
לקראת סיומו של יום עמוס זה נמשיך עוד קצת דרומה לאזור עמק היידן (Hayden Valley). העמק עצמו אינו מרשים במיוחד (לעומת הנופים האחרים שראינו ונראה בפארק) אבל מהווה מוקד עיקרי (מעבר לעמק הלאמר) לבעלי החיים בשמורה. תוכלו לראות בו ברמת ודאות גבוהה יחסית ביזונים, ואם יתמזל מזלכם גם דובים.
טיפ - עמק היידן הוא מקום מעולה לפיקניק לצד אחד מעיקולי הנהר, ושלוות הטבע רחוק מהמון המבקרים. מומלץ לתכנן ולהיערך בהתאם.
נמשיך עוד קצת דרומה עד שנגיע אזור ה Mud Volcano העשיר בבריכות בוץ ומעיינות רותחים ומבעבעים - בלא ספק תופעת טבע ייחודית ומרשימה, בה נוכל להמשיך ולהתעמק בטיולנו מחר באזור הגייזרים והפעילות הגאו טרמית העשירה.
מכאן נמשיך לחניית הלילה - אם הצלחנו להשיג מקום לינה במרכז הפארק, באחד מהמלונות או חניוני הלילה - מעולה. אם לא, נאלץ לנסוע עד לעיירה West Yellowstone, הממוקמת איך לא, ממש מחוץ לכניסה המערבית לשמורה, ובה מלונות וחניוני לילה רבים (יחסית...). קחו בחשבון כי מדובר בנסיעה משמעותית יחסית מאזור עמק היידן.
יום שלישי - מערב ילוסטון והגייזרים
היום האחרון יתמקד בחלק המערבי של השמורה בו נמצאים מרבית אתרים הקשורים ונובעים מהפעילות ההידרו תרמית המשמעותית באזור זה, ונזכה לראות כיצד פעילות טרמית זו מתפרצת/נחשפת מעל פני הקרקע במגוון תופעות טבע וצורות מרהיבות וייחודיות.
בפארק כ 500 גייזרים (60% מהגייזרים בעולם!). עבור 6 מהם יודעים הריינג'רים לצפות מראש את מועדי ההתפרצות. המפורסם ואחד הגדולים שבגייזרים, ה Old Faithful מתפרץ ברמת חיזוי כמעט מוחלטת (בן 44 דקות ועד לשעתיים יעברו בן התפרצות להתפרצות), ופולט בין 14000 ועד ל 32000 ליטרים של מים רותחים, לגובה שיכול להגיע עד 56 מטרים! את טיולנו היום נתחיל בביקור בו - שימו לב כי האזור עמוס באלפי מטיילים הממלאים את מגרשי החנייה ואת ספסלי העץ שנבנו מסביב לגייזר כדי לאפשר צפייה נוחה בכל רגע נתון. מומלץ להגיע מספיק זמן מראש כדי לא לפספס את ההתפרצות.
בסמוך ל Old Faithful ממוקם מרכז המבקרים והלימוד הממוקד בנושא הפעילות הטרמית והגייזרים ובו תוכלו ללמוד ולהבין קצת יותר לעומק את התופעות הייחודיות והמרשימות שילוו אותנו לאורך היום כולו. במרכז מבקרים זה תוכלו גם לקבל תמונת מצב עדכנית לגבי מועדי ההתפרצות של הגייזרים החזויים לאותו יום - ולתכנן את המשך היום בהתאם.
מכאן נמשיך למתחם חובה נוסף באזור - Norris Geyser Basin. המתחם הזה כולל מספר נקודות עניין מרהיבות. נתחיל את ביקורנו באזור ושביל ה Artists Point Pots Trail לאורך כ 2 ק"מ של שביל שנבנה ברובו על פני טיילת עץ מוגבהת, כדי שתוכלו לעבור ולטייל בין המוקדים הגאו טרמיים. הצבעים המרהיבים בשילוב אדי המים הרותחים והבעבוע התמידי - הם באמת יוצאי דופן. הכינו את המצלמות.
משם נתקדם אל אזור נוסף ה Porcelain Geyser Basin כ 1.5 ק"מ של מסלול שעובר בין מגוון מופעים גאו תרמיים מרהיבים, כולל בריכת הטורקיז Colloidal Pool, ומשם נמשיך אל האזור הטרמי הפעיל ה"אחורי" (Back Basin) שההליכה אליו ובחזרה תארך כ 4 ק"מ, ובו נוכל לראות את ה Steamboat Geyser - הגייזר הפעיל (במועדים לא צפויים), שמתפרץ לגובה המירבי של כמעט 100 מטרים.
בעיני לפחות, האתר המרהיב ביותר - בלא ספק הוא ה Grand Prismatic Spring. בריכה שהמעיינות החמים (והבקטריות...) צבעו בכל צבעי הקשת - בעוצמות וגוונים עזים שאיננו רגילים לראות במציאות (בלי פילטרים של מצלמות...). גם כאן בחודשי הקיץ תבלעו בתוך המוני אנשים - אבל המראה הנדיר שווה כל צפיפות.
אם אהבתם את ה Grand Prismatic Spring מומלץ לבקר גם ב West Thumb Geyser Basin, השוכן ממש לצד אגם ילוסטון ובו תזכו לראות בריכות בצבעי טורקיז שלא מהעולם הזה לצד בריכות בוץ מבעבעות.
נקודה שווה נוספת - Biscuit Basin, גם כאן תזכו לראות בריכה מוקפת בצבעים עזים ומרהיבים - אומנם לא ברמה של ה Grand Prismatic Spring אבל מקסים ושווה בהחלט.
אלו הן רק חלק מהאפשרויות העומדות לפניכן ביום עמוס ומאוד מיוחד זה. חשוב לתכנן מראש, וגם להיות מספיק דינמיים להתאים את הטיול והביקור באתרים הספציפיים תוך כדי תנועה, בהתאם להעדפותיכם.
מכאן נתקדם לעבר חניון הלילה. נוכל לישון בשמורה או להתחיל לנוע דרומה לכיוון פארק Grand Teton הממוקם דרומית לשמורת ילוסטון, להתרשם מהנוף ההררי והאגמים המרהיבים, ומשם להתקדם לכיוון העיירה ג'קסון הול (Jackson Hole). זמן הנסיעה מאגם ילוסטון לבין ג'קסון כשעתיים ללא עצירות. ג'קסון הפכה בעשורים האחרונים מעיירה דרומית אופיינית, לעיר תיירותית מאוד בעלת מאפיינים דרומיים מובהקים. מומלץ מאוד לנצל את שעות אחרי הצהריים להסתובב במרכז העיירה ולספוג את האווירה, ועוד יותר מומלץ, בחודשי הקיץ, בהם מתקיים רודיאו בעיר כמעט מדי יום - לבלות את הערב באירוע רודיאו מסורתי (וקצת תיירותי). מומלץ עוד יותר במידה ואתם מטיילים עם ילדים.
בנוסף, העיירה ממוקמת בסמוך ל Snake River הגועש, ומהווה מוקד מרכזי לרפטינג (Whitewater Rafting), ברמה של Class III. תוכלו למצוא לאורך רחובות העיירה מספר רב של חברות המספקות את שרותי הרפטינג. מומלץ ביותר. הלינק המצורף הינו רק דוגמא מייצגת אחת -