טיול בגואטמלה לא שלם בלי ביקור בטיקאל, אחת הערים החשובות והמרשימות של תרבות המאיה. חבויה עמוק בג'ונגל העבות של מחוז פטן, טיקאל מציעה חוויה שאין כמותה: פירמידות אבן ענקיות שמתנשאות לגובה של למעלה מ-60 מטרים, כשקופת היער נפרשת אל מול עינינו. המקום שימש כמרכז פוליטי, כלכלי ותרבותי בין המאה ה-3 לפנה"ס ועד המאה ה-9 לספירה, וכיום הוא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו.
מה לעשות בטיקאל? נתחיל בטיפוס על הפירמידה הראשית – מקדש היעגואר (Templo I), המתנשא לגובה 47 מטרים. התצפית מהפסגה עוצרת נשימה: אין תחושה דומה לעמוד מעל חופת העצים, לשמוע את צווחות הקופים והציפורים האקזוטיות, ולדמיין את החיים שהיו כאן לפני אלף שנים. מסלול הליכה סלול ומסומן מוביל בין המבנים המרכזיים, כולל האקרופוליס המרכזי, האקרופוליס הצפוני, ומגרש המשחקים בכדור. כדאי להקדיש לפחות שש שעות לסיור מעמיק.
אחד מרגעי השיא הוא הזריחה בטיקאל – רבים מהמטיילים מגיעים מוקדם בבוקר כדי לתפוס את הרגע שבו השמש עולה מאחורי הפירמידות והג'ונגל מתעורר לחיים. להיכנס לאתר מלווים בקבוצת קופי עכביש ומקקים ירוקים זה חלום. מומלץ גם לבקר במוזיאון האתר, שם מוצגים ממצאים ארכיאולוגיים כמו כלי חרס, תכשיטי ירקן ועצמות אדם – הצצה מרתקת לחיי היומיום של המאיה. בסוף היום, אל תפספסו שקיעה מהמקדש הרביעי (Templo IV) – הגבוה בטיקאל – עם נוף פנורמי של הג'ונגל האינסופי.
